トンボは、印刷されるのに本には載らない。私が気になるのは、本の形を決める線が、なぜ完成品には残れないのかという点である。印刷用のデータを見ると、仕上がり寸法の外側に細い線が置かれている。

四隅のトンボは、紙をどこで断裁するかを示す。写真や色をページの端まで見せる場合には、仕上がり位置より外まで絵柄を延ばす。これが裁ち落としのための塗り足しで、トンボは仕上がる範囲と切り落とされる範囲を見分ける目安にもなる。

本文の文字もトンボも、印刷データに含まれる線である。印刷機にとっては、どちらも紙へ移す対象だろう。違いを生むのは、線の性質よりも置かれた位置である。

文字や絵柄は仕上がりの内側に配置され、トンボは断裁される外側に置かれる。同じ面に刷られても、断裁線を境に行き先が分かれる。作業の指示なら、別紙に書くこともできる。

しかしトンボは、本文や絵柄と同じ紙の上にあることに意味がある。どこを基準に裁つのかが、印刷された内容との位置関係として示されるからだ。外から定規を当てて寸法だけを測るのではなく、この絵柄に対して、ここが仕上がりの端だと知らせている。

紙が少し動いたとしても、内容と基準の関係は同じ紙面に保たれる。トンボの線そのものを残して断裁するわけではない。向かい合う線の位置を基準にして紙を裁ち、印は切り落とす側へ残る。

トンボが指しているのは完成後のページの輪郭だが、トンボ自身の居場所はその輪郭の外にしかない。内側へ入れば、仕上がったページに線が現れる。遠すぎれば、どの位置を示す印なのかが捉えにくくなる。

必要な場所のすぐそばにありながら、断裁線を越えない位置が求められる。塗り足しにも、仕上がりの外側を使う理由がある。端まで色のあるページを作るには、完成寸法ぴったりで色を止めず、外側へ余分に延ばしておく。

断裁位置にわずかな差が生じたとき、絵柄が仕上がり位置まで届いていなければ、紙の白い部分が細く出ることがある。あらかじめ外まで絵柄が続いていれば、裁つ位置がわずかに動いても、ページの端まで色が保たれやすい。

トンボと塗り足しは、どちらも仕上がりの外側に置かれるが、役割は同じではない。トンボは断裁する位置を示す印であり、塗り足しは断裁のずれで白場を出さないために外へ延ばした絵柄である。

一方は切る場所を伝え、もう一方は切る場所に生じるわずかな差を受け止める。外側の紙には、基準と余裕という二種類の働きが並んでいる。仕上がり位置は、ページを囲む一本の枠として印刷されるのではない。

四隅の外側にある短い線の組み合わせから、断裁後の四辺が定まる。もし輪郭をそのまま枠線で描けば、その線を正確に消すように裁つ必要があり、仕上がり面へ入り込むおそれもある。

輪郭から少し離れた場所に印を置くことで、裁つべき位置だけを示しながら、ページの内側には線を引かずに済む。文章や図版が読者へ渡る情報なら、トンボは断裁工程へ渡る情報である。

後者は、残す範囲と捨てる範囲を作業中に混同しないための実務的な線で、完成した本に見えていれば不具合になる。トンボは本の外側からページの形を指定し、その指定どおりに紙が裁たれると、自分も切り離される。